Actinomyces to gram dodatnie bakterie, które wchodzą w skład fizjologicznej flory śluzówkowej ludzi a także zwierząt. Zasiedlają przede wszystkim jamę ustną oraz nos, a więc zakażenie jest najczęściej endogenne. Actinomyces uszkadzają śluzówkę i mają zdolność do namnażania się w tkankach. Zakażenie może mieć kilka postaci:

– szyjno-twarzowa najczęściej występująca, stanowi ponad 90% wszystkich zakażeń. Zmiany lokalizują się w okolicy szyi, pojawiają się jako twarde ropnie, które mogą przebić się przez powierzchnię skóry i utworzyć przetokę, skóra w tym miejscu ulega zaczerwienieniu oraz ociepleniu.

-brzuszna będąca wynikiem urazów jelita lub zapalenia wyrostka robaczkowego, daje objawy w postaci gorączki, bólu brzucha, utraty masy ciała

-płciowa, może pojawić się na skutek stosowania wewnątrzmacicznych środków antykoncepcyjnych

-piersiowa, występuje bardzo rzadko, może być następstwem rozsiewu bakterii actinomyces israelii poprzez krew do płuc, które może prowadzić do infekcji płucnej

-zapalenie kanalików łzowych

-próchnica zębów, gatunkami biorącymi udział w rozwoju próchnicy są najczęściej Actinomyces viscousus, naeslundii oraz odontolyticus.